Wszyscy czekaliśmy w napięciu na rozpoczęcie FIA European Touring Car Championship, europejskich mistrzostw klasy turystycznej. W tym roku startuje w nich pięciu producentów samochodów – Alfa Romeo, BMW, Honda, Nissan i Volvo.

Regulamin startów w tym sezonie został nieco zmieniony. Jak dotychczas, w każdej edycji zawodów odbywają się dwa wyścigi. Jednak sześciu najlepszych kierowców z pierwszego wyścigu w drugim zajmuje miejsca na starcie według odwrotnej kolejności. Oznacza to, że zwycięzca startuje z miejsca szóstego, kierowca drugi z miejsca piątego, trzeci z czwartego itd. Inżynierowie N.Technology w trakcie przerwy zimowej przygotowali do wyścigów Alfy 156 GTA. Wystartował na nich zespól GTA Racing-Team Nordauto pod kierownictwem Moniki Sipsz.

To ta sama drużyna – Fabrizio Giovanardi, Nicola Larini i Romana Bernardoni – która w ostatnich dwóch sezonach zdobyła tytuły mistrzów kontynentu europejskiego zarówno w kategorii marek, jak i kierowców. Jej debiut w sezonie 2002 odbył się w wyścigach na torze francuskim w Magny-Cours. Przed oficjalnymi próbami poprzedzającymi wyścigi napięcie w boksach było ogromne. Wszystkich interesowało, czy Alfy 156 GTA będą konkurencją dla rywali? Pierwsze okrążenia przyniosły odpowiedź korzystną dla zespołu Alfy Romeo. Giovanardi uzyskał pole position, Lariniego o sekundę wyprzedziło BMW 320i, prowadzone przez Niemca Dirka Müllera. Dalsze miejsca znów zajęły Alfy 156 GTA prowadzone przez Paolo Rubertiego i Anglika Toma Ferriera. To bardzo poprawiło nastroje choć wszyscy zdawali sobie sprawę z tego, że na wyścigach wszystko może się zdarzyć. W niedzielę francuski tor zapełnił się widzami. Wyścigi przyszło oglądać około 60 000 osób. Pierwszy etap od razu przyniósł dreszczyk emocji. Bardzo dobrze wystartował z pole position Giovanardi i od razu zdobył przewagę.

Natomiast Larini musiał wyprzedzić BMW Müllera. Pojedynek trwał przez kilka okrążeń i wreszcie Włoch odniósł sukces. Alfy Romeo odniosły pierwsze podwójne zwycięstwo. W drugim etapie pierwszych sześciu zawodników startowało w odwróconej kolejności, z Giovanardim i Larinim w trzecim rzędzie. Przed nimi ustawiły się groźne BMW – mające przewagę na starcie dzięki napędowi tylnemu – oraz Volvo. Fabrizio Giovanardi potrzebował tylko pięciu okrążeń, aby znaleźć się błyskotliwie na prowadzeniu. Za nim podążał Larini, który w szóstym okrążeniu pokonał Mullera na BMW 320 i zdobył drugie miejsce. Na takich pozycjach skończyli wyścig wśród oklasków publiczności. W kolejnych edycjach wyścigów FIA European Touring Car Championship, odbywających się na torach w Silverstone (Wielka Brytania), Brnie (Czechy) i Jarama (Hiszpania) Alfy Romeo 156 GTA i zespól GTA Alfa Romeo Forum odniosły kolejne sukcesy. Najlepszym kierowcą jest Fabrizio Giovanardi, który zdobył 72 punkty, za nim z 52 punktami plasuje się Nicola Larini. Wyprzedzają startujących na BMW 320 Dirka Müllera (32 pkt.) i Jorga Müllera (20 pkt.)