Tanie linie lotnicze - czyli niskobudżetowi przewoźnicy (zwani także liniami low cost, low buddget), oferują swoje usługi po cenach niższych niż tradycyjne linie lotnicze (m.in. takie jak LOT, Lufthansa, Britisha Airways, Austrian Airlines, Air France, KLM). Jest to możliwe dzięki obniżeniu kosztów obsługi lotu - zrezygnowaniu z niektórych usług oferowanych przez tradycyjne linie (m.in. posiłki na pokładzie, na niektórych lotniskach pasażerowie musza sami przejść do samolotu lub zanieść do niego bagaż), ale także poprzez przeżucanie części kosztów obsługi na samych pasażerów - dodatkowe opłaty za bagaż, odprawę na lotnisku. Linie takie niejednokrotnie korzystają również z tańszych w obsłudze lotnisk. Na pokładzie samolotu tanich linii nie dostaniemy bezpłatnego posiłku, napoju, ani gazety. Z reguły jest tam również ciaśniej niż w „zwykłym” samolocie, gdyż na pokład zabiera się więcej pasażerów - niedawno Europę obiegła wiadomośc iż na niektórych trasach największa Europejska linia niskobudżetowa - Ryanair - planuje wprowadzić miejsca stojące.

Tanie linie lotnicze wprowadzają czasem także ostre ograniczenia dopuszczalnej ilości bagażu. Niebagatelna oszczędność tanich linii łączy się z tym, że bilety lotnicze są rezerwowane głównie przez Internet oraz telefonicznie - przy czym należy wspomieć iż telefoniczne centra obsługi takich lini są prowadzone pod numerami 070…., co sprawia iż zdecydowanie taniej jest rezerwować wykupić bilety lotnicze online. Tą samą drogą dokonywane są płatności. Dzięki samoobsłudze pasażerów linie redukują koszty swojej działalności, zatrudniają mniej ludzi w obsłudze i nie drukują biletów.
Wszystkie linie low cost zgodnie podkreślają, że nie oszczędzają na bezpieczeństwie pasażerów.
Wybierając podróż tanimi liniami należy nastawić się na pewne wyrzeczenia związane z wyżej wymienionymi ograniczeniami. Biorąc jednak pod uwagę, że taki lot na trasie europejskiej trwa z reguły maksymalnie 3 godziny, nie jest to chyba zbyt trudne, zważywszy na niebagatelne oszczędności.
Pamiętajmy tylko, że zakupionego biletu lotniczego nie będziemy mieli prawa zwrócić, a zmiana rezerwacji będzie się wiązała ze sporymi kosztami.